음양오행(陰陽五行) 이론

인간의 생성과 소멸은 우주의 순환 이치와 같다. 태양과 수성, 목성, 화성, 토성, 금성이 달이 치구와 멀고 가까워질 때 생기는 변화 속에서 우리는 그 영향을 받는다는 것이다.

우리가 살고 있는 지구는 태양을 구심점으로 자전과 공전을 거듭하고 있는 하나의 별이다. 그 별들의 원소는 물, 나무, 불, 흙, 쇠의 오행으로 이루어져 있다. 음양이란 최초에 태양과 지구를 중심으로 만들어졌다. 태양과 달, 태양과 지구, 지구와 달의 관계를 음양으로 크게 두 가지로 구분함에 있어서 한편으로 대립되고 한편으로 동반자로서 남녀를 연상케 하여 매우 좋은 관계로 발전하기도 한다.

남녀가 만나서 궁합이 맞지 않으면 매일 싸움이나 하듯이, 이 두 가지 중에 어느 하나라도 기울거나 한쪽이 약하게 되면 극과 극으로 변화게 되는 것이 음양의 이치이다.

그래서 하늘과 태양을 양으로 구분하고 지구와 물은 음으로 구분된다. 음양의 이론이란 천지만물이 순환되면서 돌고 돌아가는 것이 마치 수레바퀴가 돌아가고, 기어가 맞물려 돌아가듯이 톱니바퀴처럼 돌아가기 마련이다.

가령, 태양은 양의 기운 그 자체이다. 열은 끊임없이 움직이고, 지구에 양기를 만들어주어 생명을 주는 핵심적인 에너지원이다.

하늘과 태양은 높고 밝고 양인 방면, 지구와 물은 낮음을 뜨사고, 태양이 비춰지지 않으면 어둡고 싸늘한 것이 음인 것인데, 이것은 물의 성질을 말한다.

양은 남자요 음은 여자를 뜻함이니, 하늘과 태양은 남자요 양인 것인데, 반면에 음은 달과 땅, 여자를 말한다.

그 속에서 음과 양이 조화를 이룬다는 것은 남녀가 결합하여 자식을 생산하는 것이며, 그것은 곧 가정과 사회, 나아가 국가를 형성한다. 조화의 과정은 생성, 존재, 운동하며, 변화를 거듭한다. 그러므로 생명은 존재하기 위하여 운동하고 변화하기 위해 교육받고, 여러 분야에서 혼신을 태우는 것이 아니겠는가?

오행을 상징하는 숫자로는 물은 1과 6번, 나무는 3와 8번, 불은 2와 7번, 흙은 5와 10번, 쇠는 4와 9번이다.

오행의 이치는 처음에는 물수(水)인데 흘러내리는 곳에 있다 하였으니 높은 산꼭대기서부터 흘러내리면서 만물을 적시고 만물에게 자기가 가진 영양분을 공급하고 개울로 냇가로 강으로 흘러서 바닥에 도달하니 짠맛만 남았어라 하여 물은 흘러내림을 뜻한다.

그리고 2번인 불화(火)는 타오르는데 위로 퍼지면서 올라가는 것을 뜻하며, 열심히 자기 몸을 부풀려 태우고 나니 입맛이 쓰다 하여 쓴맛을 만든다는 것이다.

3번인 나무목(木)은 굽고 곧은 것이 특징이요, 자라남을 뜻하며 위로 올라가는 습성을 가지고 있다. 나무의 결실은 열매가 무르익으면서 신맛을 내므로 나무는 신맛을 만들어낸다는 것이다.

쇠금(金)은 4번인데, 원래 금의 성격은 빛을 내는데 있어 주저함이 없고 금의 성질은 변화무상하여 우리 인류사회에도 적지 않은 발전을 주었다. 그래서 금의 성격은 변질됨으로써 녹여서 금반지도 만들고 온갖 장식품을 만들어낸다.

그리고 흙토(土)는 5번으로 우리 인류는 아주 먼 선사시대 때부터 흙에서 살면서 열매와 식물을 채취해서 삶을 누려왔듯이 완전한 농경문화를 이루는 데까지는 흙에서무터 삶의 지혜를 얻어왔다.

우리는 땅에서 태어나서 땅에서 삶을 영위하다가 결국은 죽어서도 땅속으로 묻히게 되는 대자연의 순환 속에서 이어져왔다.

이 오행의 다섯 가지로써 과거 철학자들은 음과 양 그리고 오행을 만들어 철학적인 학문을 전성케 하였다. 오행에는 음양이 함께 있어서, 서로 맞물려 돌아가고 있으며, 자연의 원리를 이해하게 되면 곧 인간을 이해할 수 있는 지혜가 여기에 있는 것이다.